Le choclo ou maïs, déjà cultivé sur le continent américain depuis des millénaires, était un aliment incontournable dans les civilisations ancestrales les plus importantes d’Amérique latine : Maya, Aztèque et Inca. Le maïs, à la base de l’alimentation et de l’économie, était même présent dans les rites et festivités. L’un des rituels les plus importants des Incas, le Capacocha (l’obligation royale), rendait hommage avec des fêtes et offrandes à leur ancêtre Mama Huaco, qui avait fait don du premier épi à l’empire inca. Au cours d’une autre célébration, l’Inti Raymi, fête ancestrale du soleil, les participants dégustent des pains à base de maïs appelés zancu. Et de nos jours, les costumes de certaines danses typiques sont encore ornés de maïs.